熱帯魚・プレコの飼い方

南米(なんべい)に生息(せいそく)するナマズの仲間(なかま)で、昔(むかし)から"プレコ"の愛称(あいしょう)で親しま(したしま)れてきた熱帯魚(ねったいぎょ)です。アマゾン川(あまぞんがわ)の上流(じょうりゅう)の清流(せいりゅう)から下流(かりゅう)の泥中(でいちゅう)まで幅広く(はばひろく)生息(せいそく)していて、その種類(しゅるい)も200種(しゅ)はくだらないというほど生息(せいそく)しています。ウロコはまるで鎧(よろい)のように堅く(かたく)覆わ(おおわ)れて、かなりの頑強(がんきょう)な姿(すがた)をしている熱帯魚(ねったいぎょ)です。ひとつの場所(ばしょ)で落ち着く(おちつく)と、行動(こうどう)範囲(はんい)は小さく(ちいさく)なり、夜(よる)になるとゆっくりと餌(えさ)を探しはじめ(さがしはじめ)ます。プレコの仲間(なかま)には、流木(りゅうぼく)や岩(いわ)についたコケをヤスリのような吸盤(きゅうばん)状(じょう)の口(くち)で削り取る(けずりとる)という一風(いっぷう)変わっ(かわっ)た習性(しゅうせい)を持ち(もち)ます。それが水槽(すいそう)内(ない)のコケ取り(どり)として大変(たいへん)役立つ(やくだつ)ことから、人気(にんき)が落ち(おち)ない熱帯魚(ねったいぎょ)なのです。また最近(さいきん)では、美しい(うつくしい)種類(しゅるい)の水玉(みずたま)・ゼブラ模様(もよう)などが輸入(ゆにゅう)されるようになってからは、水槽(すいそう)内(ない)の脇役(わきやく)でしかなかったプレコたちが注目(ちゅうもく)を集める(あつめる)ようになり、コレクションにする愛好家(あいこうか)も急増(きゅうぞう)しています。プレコだけで飼育(しいく)する場合(ばあい)も、他の(ほかの)熱帯魚(ねったいぎょ)と一緒(いっしょ)に飼う(かう)場合(ばあい)であっても、水槽(すいそう)の中(なか)には流木(りゅうぼく)をいくつかおいてあげましょう。特に(とくに)何匹(なんびき)かのプレコを一緒(いっしょ)に飼育(しいく)する場合(ばあい)には、流木(りゅうぼく)のほかにも岩(いわ)や植木鉢(うえきばち)などを使っ(つかっ)て、各々(それぞれ)の隠れ家(かくれが)を必ず(かならず)用意(ようい)します。また、プレコが好む(このむ)餌(えさ)は植物性(しょくぶつせい)のものなので、水草(みずくさ)を植え(うえ)ていてもプレコ食べ(たべ)られてしまいます。水草(みずくさ)を水槽(すいそう)の中(なか)に植える(うえる)のならば、プレコに食べ(たべ)られることがないように十分(じゅうぶん)な餌(えさ)を与える(あたえる)ようにしましょう。水槽(すいそう)の底(そこ)に敷く(しく)砂(すな)は大磯(おおいそ)砂(すな)で良い(よい)のですが、底面(ていめん)フィルター以外(いがい)を使用(しよう)するなら、川砂(かわすな)や大きめ(おおきめ)の石(いし)だけを敷く(しく)のも良い(よい)と思い(とおもい)ます。プレコは特性(とくせい)として、何か(なにか)物(もの)に張り付く(はりつく)習慣(しゅうかん)があり、まれにむきだしになったヒーターにも張り付い(はりつい)てしまうことがあります。ヒーターには専用(せんよう)のカバーを必ず(かならず)つけて、プレコが火傷(やけど)しないようにしてあげてください。■プレコと混泳(こんえい)プレコを他の(ほかの)熱帯魚(ねったいぎょ)と一緒(いっしょ)にする飼う(かう)ときの注意(ちゅうい)として、セベラムやディスカスなど表面積(ひょうめんせき)の多い(おおい)熱帯魚(ねったいぎょ)や肺魚(はいぎょ)または、ポリプやガーなどの動き(うごき)の鈍い(にぶい)熱帯魚(ねったいぎょ)は、体表(たいひょう)をプレコになめられてしまうので注意(ちゅうい)しましょう。しかし、小型(こがた)プレコを南米産(なんべいさん)の小型(こがた)シクリッドやテトラ類(るい)と一緒(いっしょ)に飼う(かう)ことには問題(もんだい)ありません。